To get to Balmaceda, you can fly directly into Balmaceda Airport (BBA) from major cities like Santiago and Puerto Montt. Balmaceda is about 55 kilometers of Coyhaique.

Flights: Several airlines, including LATAM and Sky Airline, offer direct flights to Balmaceda from Santiago and other major cities.C

Leaving Coyhaique, the road opens up into wide Patagonian valleys and long, gentle straights that make the first part of the ride feel surprisingly smooth and fast. The surface is fully paved, and the terrain is mostly flat to gently rolling, allowing you to build a steady rhythm as the city slowly fades behind you and the wild landscapes return.

Near the small area known as El Blanco, the scenery takes on a surreal feel. Strange and fascinating rock formations, shaped by centuries of wind, ice and geological forces, rise from the land like silent stone sculptures. These formations, part of an ancient volcanic and sedimentary history, give the landscape an almost otherworldly appearance and make this section one of the most visually unique of the entire Carretera Austral.

As you continue south, the environment shifts once again. Towering peaks begin to dominate the horizon, signaling your arrival to the legendary Cerro Castillo National Park. This protected area is famous for its jagged mountains, turquoise lagoons, hanging glaciers and dramatic alpine landscapes — often compared to Torres del Paine in its beauty and intensity.

Then comes the highlight (and the test): La Cuesta del Diablo. This iconic climb is one of the most challenging stretches of the whole journey. The road rises in sharp curves, demanding strength, focus and patience. Every turn reveals bigger views — deep valleys, snow-capped peaks and endless Patagonian sky. It is difficult, yes… but also one of the most rewarding climbs you will ever experience on a bicycle.

After conquering the Cuesta del Diablo, a long, flowing descent takes you straight into Villa Cerro Castillo, a small mountaineer town nestled at the entrance of the national park. Surrounded by towering rock spires and icy rivers, it feels like a true basecamp for adventurers.

Here, you can rest, refuel, explore hiking trails, or simply sit back and admire one of the most spectacular backdrops of the entire Carretera Austral.

Leaving Villa Cerro Castillo, you ride straight into one of the most visually stunning sections of the Carretera Austral. The road winds alongside the turquoise Ibáñez River, its surreal blue color flowing between steep canyon walls and rocky cliffs. This stretch is mostly paved, but still includes some gravel sections that keep your focus sharp and your true adventure spirit alive.

The terrain is a mix of gentle descents, rolling hills and long open valleys framed by dramatic mountains. Massive rock walls rise on one side while wide Patagonian landscapes stretch out on the other. Waterfalls appear unexpectedly along the way, and every turn of the road offers a new panoramic view — snowy peaks, deep canyons, and endless sky.

As you get closer to Puerto Río Tranquilo, the scenery changes once again. The landscape opens up and the immense General Carrera Lake begins to reveal itself in the distance — a deep, electric blue lake so vast it feels like an ocean surrounded by mountains.

Arriving in Puerto Río Tranquilo feels like stepping into a small expedition base. This lively little village is famous for one of the greatest natural wonders in Chile: the Capillas de Mármol (Marble Caves). From here, you can take a boat or kayak tour to explore the incredible marble formations carved by water and wind over thousands of years — swirling white and blue patterns reflected on the lake’s surface.

Beyond the caves, Tranquilo also offers glaciers, hidden lagoons, bike routes, trekking trails, camping areas, small lodges and local restaurants where you can enjoy a warm meal overlooking the lake. Many cyclists choose to stay an extra day here to fully explore the area and give their legs a well-deserved break.

This is not just a stop on your journey — Puerto Río Tranquilo is one of the true highlights of the entire Carretera Austral.

Has llegado a Puerto Río Tranquilo, una de las paradas más pintorescas e inolvidables de toda la ruta. No hay kilómetros que recorrer en bicicleta hoy, pero hay mucho por descubrir.

Primero, la estrella del espectáculo: la Catedral de Mármol o Capillas de Mármol.

Estas surrealistas formaciones rocosas se alzan directamente sobre las aguas turquesas del Lago General Carrera. Esculpidas durante miles de años por las olas y el viento, las cuevas brillan en patrones arremolinados de azul y blanco, y la mejor manera de verlas es en kayak o una lancha pequeña.

La luz del sol se refleja en el agua y danza sobre la piedra, creando una experiencia de ensueño, como si fuera de otro mundo. Temprano en la mañana es el mejor momento, cuando la luz es suave y el agua está tranquila. No es solo hermoso, es tranquilo, meditativo y completamente único.

Si buscas una aventura diferente, dirígete tierra adentro hacia el Glaciar Exploradores.

Un recorrido de aproximadamente 57 kilómetros, repleto de espectaculares vistas del lago, valles escondidos y la imponente presencia del Río Baker.

Al salir de Puerto Río Tranquilo, el camino se torna rápidamente de ripio. Bordearás el borde sur del Lago General Carrera, el lago más grande de Chile, con su característico color turquesa intenso en todo su esplendor. El camino es suave al principio, con breves subidas y bajadas que bordean los acantilados y las laderas.

Aproximadamente a la mitad del recorrido, pasarás cerca de Bahía Murta, un pequeño asentamiento enclavado a orillas del lago. Es un buen lugar para descansar, comer algo o charlar con los lugareños si no tienes prisa. Desde aquí, el paisaje se vuelve aún más agreste.

Continuarás bordeando el lago antes de que el camino gire ligeramente hacia el interior, siguiendo una cadena de valles y arroyos glaciares. Finalmente, llegarás al extremo norte del Lago Bertrand, donde el lago desemboca en el Río Baker.

From the moment you leave Puerto Bertrand, the road begins to follow the legendary Baker River, Chile’s most powerful and voluminous river. The surface here is mostly gravel, with some short paved sections, adding a raw and adventurous feel to the ride. Dust, stones and occasional washboard will keep you alert, while the constant sound of rushing water is your soundtrack for the day.

The surreal turquoise color of the Baker River accompanies you through deep canyons and wide valleys, creating one of the most striking visual contrasts of the entire Carretera Austral. Along the way, you’ll pass several viewpoints where the river squeezes through narrow gorges, forming fierce rapids that can be heard long before they’re seen. This powerful presence turns the road into a moving viewpoint.

The terrain is mostly rolling, with gentle ups and downs and a few short climbs, making it physically manageable but never boring. Condors sometimes glide above the cliffs, and open Patagonian landscapes alternate with forested sections and wide grazing fields.

As you approach Cochrane, the scenery begins to open up even more. This welcoming town is considered the gateway to the Northern Patagonian Ice Field. Here you’ll find supermarkets, restaurants, hostels, gear shops and a peaceful plaza — the perfect place to rest, resupply, and prepare for the most remote and wild section of your journey toward Caleta Tortel and Villa O’Higgins.

Hoy dejamos atrás el último pueblo importante de la ruta, Cochrane, y nos adentramos en la auténtica naturaleza del sur de la Patagonia. El destino: una remota zona ribereña conocida como Los Ñadis, a unos 60 kilómetros al sur, perfecta para pasar una noche acampando bajo las estrellas.

Al salir de Cochrane, el camino se convierte en ripio casi de inmediato. No hay pueblos, gasolineras ni señal de celular; solo bosque, ríos y cielo abierto. Aquí es donde la Carretera Austral comienza a sentirse salvaje e indómita.

El terreno es ondulado, con pequeñas subidas y bajadas, atravesando densos bosques de lengas y arroyos de aguas cristalinas. La superficie del camino varía, desde ripio compacto y liso hasta tramos rocosos y accidentados, así que tómate tu tiempo y disfruta de la soledad.

Esta parte de la ruta sigue el Río Baker durante un tiempo, y estarás rodeado de paisajes inmensos e intactos. Las cascadas caen desde los acantilados, las águilas planean en lo alto y los únicos sonidos son el viento, el agua y el crujido de los neumáticos sobre el ripio.

Hoy, te adentrarás aún más en el corazón salvaje de la Patagonia: desde tu campamento cerca de Los Ñadis, recorriendo el extremo sur de la Carretera Austral, hasta llegar al cruce con la Ruta X-904, la que lleva a Caleta Tortel. Son 60 kilómetros de recorrido por el silencio, la soledad y la naturaleza salvaje.

Desde el principio, te sentirás sólo con el paisaje. El camino es 100% de ripio, serpenteando a través de estrechos valles, bosques antiguos y escarpados cañones fluviales. No hay pueblos, ni tiendas, ni señales; solo algún que otro puente de madera, el canto de los pájaros y el eco lejano del viento entre las lengas.

A medida que avanzas hacia el sur, el terreno se vuelve cada vez más variado. Prepárate para subidas cortas pero empinadas, tramos de camino accidentado y algún que otro tramo embarrado, especialmente después de la lluvia. Algunos descensos son rocosos y técnicos, así que manténte alerta y descansa cuando sea necesario.

Pero con la dificultad viene la belleza. La región está moldeada por la erosión glacial, formando crestas escarpadas y valles profundos.

Hoy marca una transición especial: del camino de ripio a las pasarelas de madera, desde los bosques de la Patagonia hasta la orilla de los fiordos del Pacífico. Recorrerás los últimos 22 kilómetros de la Ruta X-904, hasta llegar a Caleta Tortel, uno de los pueblos más singulares y mágicos de Chile.

El camino comienza como una estrecha pista de ripio, serpenteando a través de un frondoso bosque y siguiendo las curvas de profundos valles fluviales. No hay tiendas ni semáforos; solo el sonido de los neumáticos al pisar el ripio, el susurro de los árboles y la anticipación del mar.

El terreno es ondulado pero manejable, con algunas subidas y bajadas cortas. Aproximadamente a mitad de camino, el camino comienza a descender hacia la costa, revelando espectaculares vistas del delta del río Baker que se abre a los fiordos. El aire cambia: olerás sal y sentirás la fresca brisa del océano.

Y entonces, de repente, llegas.

Caleta Tortel parece un sueño: construida completamente sobre pasarelas de madera, sin coches, sin calles, sin hormigón. Cada casa está conectada por pasarelas elevadas de tablones de ciprés que se curvan y ascienden por los acantilados y bordean el agua.